Un'auto che nel serbatoio ha solo aria compressa. Al momento della sua presentazione sembrava uno di quei prodotti fantascientifici che non vedono mai l'uscita nelle concessionarie. Ma invece l'indiana Tata si è impegnata davvero tanto per produrla, ed alla fine ci è riuscita. Si chiamerà AirPod, sarà commercializzata dalla Motor Development International (MDI), e si tratta della prima automobile ad aria compressa ad entrare sul mercato.
Ecologica ed economica. Il primo frutto dell'accordo tra Tata ed la società del Lussemburgo Mdi sarà una city car, ma la gamma di modelli prevede anche berline, macchine da famiglia, veicoli commerciali, trattori e bus.
Cyril Negre, responsabile tecnico dell'auto ad aria della Mdi, spiega: "La prima auto ad aria ad arrivare sarà l'AirPod e sarà omologata come quadriciclo leggero "grande", quello per 16enni. Poi ci sarà anche una versione baby, per i 14enni".
Innovativa non solo nella tecnologia, ma anche nella strategia di mercato. Non esisteranno concessionarie, ma solo fabbriche che si occuperanno della produzione all'80% e della vendita, come spiega Negre: "Nessuna concessionaria, ma officine: produciamo là dove vendiamo. Con vantaggi infiniti, economici, sociali. Pensi solo al fatto che un costruttore normale deve farsi carico di una logistica enorme perché produce in un solo posto e poi è costretto a spedire in tutto il mondo. Noi no. Da noi chi produce vende. Non paghiamo commissione al concessionario perché è la stessa fabbrica che vende la macchina, e questo abbassa enormemente i costi".
La parte più complicata della produzione? "Il motore e la tecnologia - spiega Negre - . Poi una volta stabilito questo è stato tutto facile. Va detto però che per passare dalla vetturetta AirPod alla macchina grande(la AirOne) abbiamo dovuto mettere a punto un sistema che noi chiamiamo a doppia energia. Ossia fra la bombola e il motore c'è un piccolo motore benzina o diesel. Questo bruciatore (fuori dal motore ad aria) scalda l'aria prima del motore, quindi aumenta l'autonomia. La scalda a 600 gradi e non dà emissioni nocive, solo un po' di CO2, ma consente di triplicare l'autonomia quindi 350 km circa con consumi ridicoli: mezzo litro per fare 100 km".
Negre ha poi parlato delle prestazioni dell'auto: "La piccola AirPod ha 7 Kw, ma una coppia completamente piatta di 45 Nm e una velocità massima di 80 Km/h. L'AirOne invece ha un motore da 15 Kw e fa 100 Km/h. Ma è una macchina molto più grossa, pesa 400 kg. E poi c'è l'AirCity - ancora più grande - che non è più un quadriciclo leggero ma una macchina vera, fa 130 Km/h ed ha con 25 Kw di potenza". L'AirPod è dotato anche di un motore elettrico di emergenza, ricaricabile come le auto elettriche moderne, che si attiva nel caso in cui finisse la ricarica di aria.
Per fare il "pieno" bastano appena 2 minuti, e lo si può fare semplicemente attaccando la presa elettrica all'impianto domestico. Il costo stimato in bolletta è di poco più di 1 euro a pieno, mentre se lo si fa dal benzinaio il costo è di 2 euro. La data in cui l'AirPod sbarcherà sul mercato è stimabile intorno a metà 2013 e le prime concessionarie che vedranno quest'auto saranno in Lussemburgo, anche se in Italia saranno acquistabili via internet dal sito dell'azienda MDI al costo di 7000 euro per l'AirPod e poi via via a salire per gli altri modelli.
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