Installazione – Prima di tutto, vale la pena notare che l’anteprima per i consumatori è solo per PC x86/64 , non c’è una versione ARM che è possibile scaricare e provare, in quanto non ci sono dispositivi ARM che lo gestiscono. Questo perché il modo estremamente personalizzato con cui sono costruiti i dispositivi ARM, rendono difficile la sua compatibilità. Microsoft non supporta nemmeno hardware dove gira Android e WebOS. Quando si scarica l’anteprima dei consumatori, l’installazione è più semplice del solito con un sistema operativo beta. È possibile avviare l’installazione direttamente dalla pagina web, invece di dover scaricare un file ISO e masterizzarlo su un disco ottico. È comunque possibile masterizzare un ISO, e l’installatore può anche creare una chiavetta USB avviabile in modo da poter scaricare l’anteprima Consumer e installarlo su più macchine.

Interfaccia – Win8 è pensato per funzionare sia su computer desktop con tastiera fisica e il caro vecchio mouse, che su display di tablet, con una nuova interfaccia specifica detta Metro. La nuova interfaccia  Metro non sembra granchè all’inizio, ma con email, foto, appuntamenti e amici il desktop si anima in modo considerevole. I gesti tattili rendono molto più facile il lavorare. Passando sul bordo destro dello schermo si ottiene la barra degli strumenti riprogettata; ricerca, condivisione, Start, Dispositivi e Impostazioni. Puoi fare la stessa cosa lasciando il puntatore del mouse nell’angolo in alto o in basso a destra: le opzioni appaiono come contorni bianchi, e appena muovi il mouse scompaiono.

Il tasto Start, che viene evidenziato nel colore principale del tema scelto, è accompaganto da una funzione di ricerca che ora è sensibile al contesto: se sei in IE , si ottengono risultati di Bing, perchè si immagina tu voglia un risultato dal web, mentre se lo usi da desktop la ricerca si sposta sulle Apps, che ora è ben organizzata in gruppi di programmi, in ordine alfabetico. Come tocchiamo il menu Start, troviamo un gruppo, potremmo dire, di piastrelle con le varie app, che possiamo poi lanciare. Lo scorrimento con il mouse funziona molto meglio se si sposta il mouse oltre il bordo dello schermo, le piastrelle in questo modo scorrono come se le si stesse toccando con il dito.

Il passaggio tra le applicazioni è ora molto più facile. È ancora possibile trascinare una app dal bordo sinistro dello schermo per comparire a schermo pieno o minimizzandosi in una finestra laterale, ma quando passiamo all’icona di una app successiva, quella vecchia si può anche trascinare indietro verso il bordo a ottenere un pannello verticale di miniature. Questo pannello contiene solo sei tra le miniature di applicazioni più recenti (compreso il desktop, se è aperto) più la miniatura del menu Start. Possiamo toccare una miniatura per aprire l’applicazione o trascinarla in una zona dello schermo. Se volete vedere tutte le attuali applicazioni desktop e le applicazioni Metro recenti, usate Alt + Tab.

Oltre alla tastiera fisica è possibile digitare abbastanza bene sullo schermo. La tastiera a sfioramento di grandi dimensioni è un pò meglio disposta ora, e dispone di una scrittura facilitata e correzioni ortografiche. Il layout della tastiera ha ancora la scissione dell’alfabeto tra i due lati dello schermo in cui è tutto a portata di pollici, ma ora c’è una tastiera numerica in mezzo per rendere più veloce il digitare password di ogni tipo (o addirittura, numeri), ridimensionabile a piacere.

Le applicazioni preinstallate – Le applicazioni che troviamo a disposizione nella anteprima Consumer sono le applicazioni di base necessarie per le mail, calendario, contatti, messaggi, foto e social networking, oltre a un’applicazione per esplorare i file su SkyDrive. C’è anche una app per Bing Maps e altri strumenti, ad esempio Meteo e news di Finanze, Musica e Video by Zune e una sezione di app dedicata alla Xbox. La struttura delle applicazioni è simile allo strumento Windows Phone, in quanto combina le rubriche di tutti i servizi che collegano Windows, tramite il vostro account Live o con l’aggiunta di specifici account per la posta elettronica e calendario.

Potete vedere i dettagli di contatto e gli aggiornamenti recenti curiosando tra gli aggiornamenti di tutti i social network collegati in una vista totale. In realtà non danno un’esperienza molto soddisfacente e la visione dei dettagli non è abbastanza potente per essere davvero utile. L’applicazione Mail è migliore, anche se è possibile utilizzarla solo con gli account Hotmail, Gmail ed Exchange, mentre è facile muoversi tra gli account e le cartelle: non c’è la conversazione e non è possibile contrassegnare e-mail o marcarne alcune come spam, tuttavia.

L’applicazione Calendario è simile, ma ha una interfaccia pulita e accattivante, con una vista mensile, settimanale o di due giorni. Si imposta un calendario velocemente e si inseriscono facilmente gli appuntamenti, ma se vi sono più calendari nel tuo account di Exchange, non è possibile scegliere quale deve essere quello visibile. Messaging fa buon uso delle dimensioni dello schermo di un PC per mostrare più conversazioni su Facebook e Windows Live, con i dettagli relativi ai contatti in modo da poter vedere di che cosa stanno parlando in altri social. È inoltre possibile inviare messaggi di gruppo, sebbene la chat è solo di testo, non ha voce o video. Si può scorrere attraverso le immagini, eseguire lo zoom indietro per vedere le miniature, riprodurre una presentazione o scegliere un’immagine per la schermata di blocco. E ‘molto semplice, ma il look è elegante.

Le applicazioni che consentono di selezionare i file – per esempio per caricare documenti su SkyDrive – utilizzano il selettore di file di Metro, il che renderà la vostra vita molto semplice o molto complicata. Quando si guarda la libreriaPictures, si vede il contenuto di ogni cartella aggregato insieme – molto simile al Windows Live Photo Gallery – così come un elenco di cartelle. Questo è conveniente se non si ricorda in quale cartella si sono inserite le foto recenti, ma potrebbe diventare caotico una volta che si hanno un sacco di immagini. La libreria musicale mostra solo l’elenco delle cartelle e non le singole tracce al loro interno. Lo stesso vale in Explorer con Windows 8 desktop, dove la Biblioteca Pictures mostra le miniature di tutte le foto in tutte le posizioni delle librerie, ma è un pò più gestibile in quanto si ha una la barra di scorrimento. La Bing Maps è una applicazione molto valida dove si può passare alla posizione corrente, vedere il traffico o una veduta aerea, cercare imprese e luoghi e ottenere indicazioni stradali.

Abbiamo potuto testare il Microsoft PDF viewer, incluso nella Anteprima Consumer ed è un ottimo strumento. Permette di aprire rapidamente file di grandi dimensioni e scorrere documenti molto velocemente. Non ci sono confuse barre degli strumenti sopra la pagina, si possono ingrandire e rimpicciolire i documenti o eseguire un doppio tocco per eseguire lo zoom in una pagina. Questo è molto più piacevole da usare rispetto ad Acrobat Reader – e notevolmente più veloce.

Strumenti di controllo e IE10- Se si desidera accedere rapidamente agli strumenti del desktop, senza tornare alla schermata Start, dobbiamo cliccare il tasto destro del mouse per ottenere un menu a portata di mano con tutto ciò che si può desiderare: Ricerca, Esegui, apri Explorer, Task Manager o Pannello di controllo, esegui strumenti come Gestione disco, Gestione periferiche, Visualizzatore eventi o Opzioni risparmio energia.

È inoltre possibile passare alle impostazioni del pannello di controllo per le connessioni di rete, di sistema o Programmi e funzionalità e aprire il prompt dei comandi come amministratore o un utente normale. Ma Win 8 pensa molto a chi lavora con la tastiera: Windows + X apre le funzioni appena descritte mentre se si desidera che il Visualizzatore eventi si apra in fretta si può premere il tasto Windows + X + E. Allo stesso modo possiamo schiacciare Windows + R per eseguire qualsiasi applicazione direttamente.

Francamente, questo risove tutte le paure che avevamo di perdere il vecchio menu Start; ci sono ora modi puliti ed efficienti per arrivare a tutto quello che vogliamo nel desktop senza mai staccare le mani dalla tastiera. Tra le opzioni possiamo poi accedere al riquadro Impostazioni icone per connessioni di rete, volume, luminosità dello schermo, la lingua, impostando anche l’ibernazione e lo spegnimento e riavvio. Ci sono link di aiuto, informazioni di sistema, opzioni per personalizzare il desktop e il pannello di controllo completo.

Lo stesso meccanismo di scorrimento e zoom è presente nel molto ben aggiornato browser IE10 dove si può toccare due volte lo schermo per ingrandire una parte di una pagina, opzione molto simile alla stessa funzionalità nel browser Windows Phone. È possibile scorrere vicino al bordo sinistro e destro dello schermo per andare avanti e indietro attraverso le pagine web che hai visitato, mentre se si utilizza un mouse, quando si passa vicino al bordo dello schermo si ottiene una freccia dove è possibile fare la stessa cosa.

La versione del brwoser IE10 è ricco di plugins, barre degli strumenti e tutti gli extra tradizionali di un browser desktop, che può apparire però piuttosto disordinato. La versione desktop di IE ha al solito i segnalibri, e le funzioni di personalizzazione. L’Anteprima Consumer include Media Player per la riproduzione di elementi multimediali. Dal desktop di Win 8 possiamo collegarci velocemente a Twitter, Facebook, LinkedIn o agli account di Flickr per Windows Live, assieme alla chat in Messaging

Alessio Biondi