Astronomia

La pioggia cade solo una volta ogni mille anni, sottoforma di acquazzoni di metano liquido, l'atmosfera venefica riduce al luce del sole ad un eterno crepuscolo arancione. Il freddo -179 °C sarebbe micidiale per qualsiasi essere vivente e nel cielo oltre la foschia incombe Saturno circondato dai suoi anelli.
Eppure su Titano , uno dei satelliti più grandi dell'intero sistema solare esiste un mondo stranamente simile al nostro.
<> commenta Tobias Owen astronomo dell'Università delle Hawaii. << Ha tutte le caratteristiche per diventare un pianeta come la Terra ma non ha mai avuto l'opportunità di crescere>>. La sua densa atmosfera è satura di smog di idrocarburi <> continua Owen.
I rari monsoni di metano danno origine a fiumi effimeri che scavano solchi profondi nelle basse colline e si riversano in una grande pianura sabbiosa. Titano potrebbe essere geologicamente attivo proprio come la terra e possedere una forma lenta e fredda di Vulcanismo con eruzioni di lava, ghiaccio semifuso d'acqua ed ammoniaca ma l'aspetto più affascinante del satellite è che i suoi deboli venti trasportano una ricca miscela di molecole organiche alcune delle quali simili ai composti che sulla terra costituirono le materie prime della vita.
Negli ultimi 2 anni e mezzo la sonda Cassini ha sfiorato gli anelli di Saturno e ha scrutato il pianeta gigante. Poco dopo il suo arrivo cassini ha anche sganciato un veicolo più piccolo il lander Huygens che è sceso sulla superficie di Titano.