I misteri di Saturno: Part II Titano
La pioggia cade solo una volta ogni mille anni, sottoforma di acquazzoni di metano liquido, l'atmosfera venefica riduce al luce del sole ad un eterno crepuscolo arancione. Il freddo -179 °C sarebbe micidiale per qualsiasi essere vivente e nel cielo oltre la foschia incombe Saturno circondato dai suoi anelli.
Eppure su Titano , uno dei satelliti più grandi dell'intero sistema solare esiste un mondo stranamente simile al nostro.
<> commenta Tobias Owen astronomo dell'Università delle Hawaii. << Ha tutte le caratteristiche per diventare un pianeta come la Terra ma non ha mai avuto l'opportunità di crescere>>. La sua densa atmosfera è satura di smog di idrocarburi <> continua Owen.
I rari monsoni di metano danno origine a fiumi effimeri che scavano solchi profondi nelle basse colline e si riversano in una grande pianura sabbiosa. Titano potrebbe essere geologicamente attivo proprio come la terra e possedere una forma lenta e fredda di Vulcanismo con eruzioni di lava, ghiaccio semifuso d'acqua ed ammoniaca ma l'aspetto più affascinante del satellite è che i suoi deboli venti trasportano una ricca miscela di molecole organiche alcune delle quali simili ai composti che sulla terra costituirono le materie prime della vita.
Negli ultimi 2 anni e mezzo la sonda Cassini ha sfiorato gli anelli di Saturno e ha scrutato il pianeta gigante. Poco dopo il suo arrivo cassini ha anche sganciato un veicolo più piccolo il lander Huygens che è sceso sulla superficie di Titano