Siamo spesso portati a pensare, ragionando sull'ebook, che il grande cambiamento riguardi soprattutto il modo di leggere, il passaggio dal supporto familiare (la carta) a quello nuovo (lo schermo). Ma questa, per i tanti che ogni giorno «fanno il salto» e abbandonano le care vecchie rilegature, è una modifica delle abitudini che si compie senza traumi.
Tuttavia, se milioni di lettori cambiano le proprie abitudini come sta accadendo in questi mesi, si innesca un effetto a catena che disegna uno scenario completamente nuovo. E molto complesso, perchè quello che sta accadendo non nasce con l'ebook e fa parte di una trasformazione profonda della nostra cultura e del modo in cui le nostre società gestiscono la conoscenza. Ne parliamo ogni settimana su questa rubrica, ma tentiamo un riepilogo.
Tutti i libri sono allo stesso click di distanza.Questo processo è stato avviato nella seconda metà degli anni novanta, quando Amazon ha cominciato a vendere i libri online e altri ne hanno seguito l'esempio. Già allora avevamo accesso a libri pubblicati negli USA o in qualsiasi altra parte del mondo.
Ma gli ebook chiudono il cerchio e portano a sistema quello che sarà il metodo principale di accesso ai libri (e che già lo è per chi -come me- legge ormai solo in digitale).
Il mercato si costruisce sulla scoperta e non sulla disponibilità.Nel mondo della carta, la capacità di distribuire capillarmente un titolo e renderlo disponibile era un asset molto importante. Oggi Amazon, negli Stati Uniti (e presto negli altri mercati in cui sta portando il Kindle Store), non è leader di mercato perchè ha un grandissimo catalogo. Piuttosto, è leader di mercato perchè un catalogo così ampio (fatto da centinaia di migliaia di titoli) non è usabile senza strumenti di discovery, ovvero senza un sistema che faccia scoprire ai lettori i titoli che possono trovare interessanti.
Il sistema di raccomandazione, i meccanismi sociali che mettono a disposizione dei lettori l'esperienza degli altri lettori, l'ecosistema complesso (che alla fine è un insieme di servizi): sono questi gli elementi che disegnano la libreria digitale. Non a caso, tra i sei maggiori «librai» americani e internazionali, solo uno è un libraio tradizionale. Gli altri sono tech companies che lavorano sul matching, sulla facilitazione dell'incontro tra lettore e libro che può piacergli.
I costi di pubblicazione e distribuzione tendono a zero.Se hai un testo ben editato e un progetto grafico per la copertina, potenzialmente puoi venderlo e raggiungere i lettori a costi bassi (la commissione del libraio o il tuo stesso sito). La maggior parte dei costi che un editore sostiene restano uguali (organizzazione, amministrazione, editing, traduzioni, ecc.), ma la prospettiva dell'autore cambia. Ci sono molti strumenti gratuiti per confezionare un ebook e i principali librai hanno delle piattaforme che consentono in automatico di accedere al canale di vendita e di controllarlo.
L'impatto di questa «abilitazione» che le tecnologie digitali diffondono è sostanziale per l'editoria di domani. Si racconta che 200 milioni di americani hanno intenzione di scrivere un libro e già oggi molti autori (famosi ed esordienti) stanno facendo da soli.
Certo, è difficile capire quale quota di mercato conquisterà il self-publishing, ma i principali librai americani hanno subito compreso che si tratta di numeri importanti e che non è il caso di perderli.
Il costo maggiore è uscire dall'oscurità.Con tutti i libri ad un solo click di distanza e con il numero di libri destinato ad aumentare in maniera esponenziale, il vero problema è -ancora una volta- far incontrare il titolo con il lettore che può apprezzarlo. Gli strumenti disponibili sono la rete, i blog, i social network. Ed è un lavoro centrale, che inizia appena si è confezionato il libro. Gli autori partono molto avvantaggiati in questo, perchè possono gestire con maggior concentrazione la propria community e la visibilità del proprio libro. Per gli editori si tratta di capire che, se prima cedevano il problema a distributore e librerie, oggi il loro cliente è direttamente il lettore.
Nella grammatica di rete, il lettore è la vera distribuzione. Se i lettori parlano dei libri, se linkano le schede sulle librerie, se attivano il passaparola, se fanno funzionare gli algoritmi di raccomandazione, il libro si vende. Certo, c'è un ristrettissimo numero di titoli su cui si parte da motivazioni fortissime (Harry Potter, ad esempio, o quei libri che fanno notizia). Ma per tutti gli altri il difficile comincia nel momento stesso in cui l'ebook viene pubblicato. Come dice qualcuno, oggi il lettore è il gatekeeper.
L'eccesso di offerta è un aumento di scala.La facilità di accesso alla pubblicazione e alla lettura. dicevamo, è un'evoluzione fisiologica. Ma leggere è un'attività costosa (per leggere un libro investiamo molto tempo), probabilmente la più dispendiosa tra le forme di intrattenimento e di informazione. Il tempo di lettura complessiva che -tra tutti- dedichiamo ai libri, non aumenterà in modo significativo. Può essere che la lettura, con queste nuove facilità, guadagni alla sua causa qualche altro lettore, ma non ci sarà su questo versante l'aumento di scala che osserviamo e osserveremo nell'offerta di titoli.
Quindi ci troveremo con una quantità di attenzione invariata e un numero crescente di soggetti (e quindi libri) che sgomitano per ottenerne una parte. Come sempre accade, quando la domanda è ristretta rispetto all'offerta, la competizione ridisegna le regole del gioco.
«In futuro, il prezzo dei libri», dice James Wallace Harris,«non sarà più basato su quanto l'editore crede che il libro valga, ma su quanto il lettore è disposto a pagare per leggerlo». Ed è possibile che sia così, anche perchè gli autori che si pubblicano da soli hanno meno da difendere e possono adottare strategie più aggressive, in grado di modificare le abitudini dei lettori sulle soglie di prezzo.
Ma il prezzo è solo una delle cose che cambieranno. Il resto è abbastanza imprevedibile: la battaglia si farà sulle idee, sull'innovazione, sulla sperimentazione, sulla «socialità» dell'editore, sui modelli di acquisto (dall'abbonamento alle letture temporanee, a quanto saremo capaci di inventarci).
Tutto questo non esaurisce, è chiaro, le cose che stanno cambiando. Ma forse aiuta a dare un'idea. E per quanto la osserviamo da diversi punti di vista, l'unica certezza che emerge sempre è questa: il lettore, l'amante dei libri, ci guadagnerà. Ed entrerà in un mondo in cui leggere sarà più facile, con maggiori opportunità e con maggior soddisfazione.
di Giuseppe Granieri
Fonte:
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