Ricercatori e ambientalisti non risparmiano i superlativi e parlano già di scoperta «sensazionale»: un team di scienziati russi delle università di Mosca e San Pietroburgo hanno scovato davanti alle isole del Commodoro, al largo della Kamcatka, un’orca completamente bianca. Il grosso cetaceo, di solito nero sul dorso e bianco sulla pancia, è stato ribattezzato «Iceberg». Presumibilmente si tratta di un albino - una rarità tra le balene adulte: gli esemplari Gli esemplari albini vivono poco e hanno gravi problemi di salute, tra l’altro perché molto sensibili alle scottature e perchè quasi non ci vedono. È un «simbolo di genuinità» nell'oceano, dicono gli ecologisti.
MISSIONE ICEBERG - L’esemplare maschio di orca adulta bianca come la neve, era stato avvistato già qualche tempo fa nel Pacifico del Nord, hanno riferito il fine settimana scorso gli studiosi del Far East Russia Orca Project (Ferop). Il grande cetaceo albino, che si stima possa avere circa 16 anni, vive in un branco con altri dodici esemplari. Ora è stato fotografato e c’è anche un video. Insomma, pare che la creatura del mito esista davvero. «Da molti punti di vista Iceberg può considerarsi un simbolo di tutta l’autenticità, del selvaggio e dello straordinario che là fuori, nell’oceano, attende ancora di essere scoperto», ha detto all’Afp, Erich Hoyt, co-direttore di Ferop. «La vera sfida è quella di mantenere il mare intatto affinchè tali sorprese non siano più solamente l’eccezione».
AVVISTAMENTI - L’ambiente naturale di Iceberg è parte della più grande area marina protetta della Russia. Gli ambientalisti chiedono da tempo che la zona venga estesa così da preservare gli animali marini dalla crescente produzione petrolifera e di gas nella regione. Pochissimi sono ad oggi gli avvistamenti (certi e documentati da foto) di delfini del tutto bianchi o di balene adulte albine: nel 1970, una giovane orca albina di due anni (soprannominata Chimo), fu catturata in Canada per un delfinario. Il cetaceo morì due anni più tardi: soffriva della sindrome di Chediak-Higashi, una rara patologia che causa l'albinismo parziale, così come diverse complicazioni di salute.
di Elmar Burchia
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