Scoperti i resti in Indonesia: era come un «hobbit»
L'uomo preistorico? Era alto soltanto un metro
E' stato battezzato «uomo di Flores» e rappresenta una nuova specie. Viveva diciottomila anni fa
FLORES (INDONESIA) - Era alto circa un metro. Come gli hobbit descritti da Tolkien ne «Il signore degli anelli». Ma a differenza dei personaggi del romanzo dell'autore britannico è veramente esistito.
NUOVA SPECIE - Diciottomila anni fa sull’isola di Flores, in Indonesia, viveva infatti un uomo primitivo, fino ad ora sconosciuto, erede dell'Homo erectus.
Il dottor Henry Gee mostra il teschio dell'uomo di Flores (Ansa) Come racconta una ricerca che uscirà sul prossimo numero di Nature che uscirà giovedì, i resti di un antico scheletro sono stati ritrovati nelle profondità di una caverna in località Liang Bua, un ritrovamento che ha destato grande sorpresa non solo per l’eccezionalità del reperto, quanto per il fatto che è testimonianza della varietà con la quale il genere umano si è evoluto. Quando lo scheletro è stato riportato alla luce è saltato subito agli occhi di Peter Brown e dei suoi colleghi, University New England, Armidale Australia, che si trattava di resti fossili appartenenti ad un individuo "insolito", che sebbene adulto e ben formato, non arrivava al metro di altezza ed aveva un cranio grande quanto un pompelmo.
UOMO DI FLORES - Secondo gli scienziati, l’uomo di Flores, così è stata chiamata la nuova specie di uomo primitivo, discende direttamente da una forma estinta del genere Homo, nota come Homo erectus.
Una serie di teschi: al centro quello dell'uomo di Flores (Afp)
L’Homo erectus si è diffuso dall’Africa all’Asia, raggiungendo l’Indonesia circa due milioni di anni fa e lo scheletro di Liang Bua potrebbe essere il rappresentante di una popolazione di Homo erectus, rimasta isolata sull’isola di Flores qualche centinaio di migliaia di anni fa, che si è evoluta in una nuova specie, con caratteristiche morfologiche peculiari. Le piccole dimensioni del reperto, fanno notare gli scienziati, inquadra questa specie definita "nana", nella bizzarra fauna, ormai estinta, di Flores. Sembra che, su questa isola, fino a tempi relativamente recenti abitassero, animali un po’ da fantascienza, del genere Mondo perduto, come lucertole giganti o il celebre elefante nano Stegodon. L’uomo di Flores arrivò sull’isola, in un epoca non ancora precisa, quando a Java vivevano popolazioni di Homo erectus e molto, molto prima che l’Homo sapiens, nuova specie emergente (la nostra), iniziasse la colonizzazione anche di questa regione.
da:
Il Corriere della Sera