Jerry Lee Lewis, uno dei pionieri del rock 'n' roll, con successi del calibro di "Great Balls of Fire", è morto all'età di 87 anni per cause naturali, ha dichiarato il suo addetto stampa.
Lewis è deceduto nella sua casa nella contea di Desoto in Mississippi, con al suo fianco la moglie Judith.
Amico e rivale del “king” Elvis Presley, Jerry Lee Lewis ha influenzato un'intera generazione di musicisti, come Bruce Springsteen che di lui nel 1995 disse: "Non suona il rock'n roll, è il rock'n roll". Era famoso tanto per i suoi successi quanto per i suoi eccessi, i drammi e gli scandali che hanno segnato la sua esistenza.
Nato a Ferriday, Louisiana, nel 1935, Jerry Lee Lewis aveva imparato da solo a 9 anni a suonare il pianoforte, quando i suoi genitori ipotecarono la fattoria di famiglia per pagargli lo strumento. E a 14 anni si era esibito per la prima volta in pubblico in un concessionario di auto locale.
Nel 1956 la partenza per Memphis (Tennessee), la Mecca della nuova musica americana, dove Lewis fu uno dei primi a firmare con la famosa etichetta Sun Records. Il suo incontro, quello stesso anno, con Elvis Presley, Johnny Cash e Carl Perkins crea la scintilla per la leggendaria sessione di registrazione nota come "The Million Dollar Quartet".
Nel 1957, il suo primo grande successo, "Whole lotta shakin' goin' on", porta già il segno del suo stile ribelle. Mentre il rock è ancora in fasce, la folla si accalca per vederlo battere ferocemente la tastiera con le dita, i gomiti oi piedi, ei suoi capelli che oscillano furiosamente al ritmo frenetico mentre riesce a far ballare pure lo sgabello in un passo di danza selvaggia.
"Se vado all'inferno vado a suonare il pianoforte", amava dire questo eterno ragazzaccio, provocatorio al punto da dar fuoco al suo pianoforte alla fine di un concerto, rafforzando la sua reputazione di "bad boy". Pochi mesi dopo, il suo brano più famoso, "Great Balls of Fire" che lo spinge ai vertici delle vendite e lo rende una delle star più adorate del momento.