(AGI) - Mojave (California), 21 giu. - Ultimi preparativi nel deserto del Mojave, in California, per il primo viaggio spaziale finanziato con capitale privato. L'attesa e' febbrile per il lancio della missione che trasformera' il pilota 62enne Mike Melville nel primo astronauta che raggiungera' i confini dell'atmosfera a bordo di un veicolo spaziale non patrocinato da fondi pubblici. Melvill guidera' 'SpaceSpipOne', una navicella dal disegno futurista che volera' ad un'altitudine di 100 chilometri sulla crosta terrestre. Si trattera' di un volo suborbitale, il che vuol dire che avverra' fuori dall'atmofestera terrestre ma senza raggiungere la velocita' necessaria per entrare in orbita attorno alla terra (il che abbatte drasticamente costi e rischi).
Da ieri nella zona hanno cominciato a radunarsi curiosi e appassionati dell'aeronautica, i quali nell'alba californiana (in Italia sarano le 15:30) assisteranno a quello che potrebbe diventare la prima avventura di business spaziale tutta privata. Il progetto ha preso il via il 13 maggio scorso, quando Melvill, nato in sudafrica ma di nazionalta' statunitense, in un volo di prova tocco' i 65 chilometri di altezza nei cieli della California. Melvil ha piu' di 6.400 ore di volo sule spalle ed e' il vicepresidente della Scaled Composites, la societa' guidata da Burt Rutan, il designer di aeroplani diventato famoso per gli aerei ultraleggeri, ma altrettanto resistenti. Ed e' proprio Rutan l'uomo incaricato di supervisionare la parte tecnica del progetto, il cui finanziamento e' a carico di Paul Allen, il multimilionario co-fondatore insieme a Bill Gates del gigante informatico Microsoft. (AGI) .