California, Michael May racconta come il trapianto di cellule
staminali gli abbia restituito in parte la vista perduta a 3 anni
di LUCIA MARANI
Quando i medici gli hanno tolto il bendaggio dall'occhio, Michael May era senza parole. Dopo 46 anni passati al buio, poteva distinguere ombre e forme, e, dopo aver messo faticosamente un po' più a fuoco l'ambiente intorno, ha visto per la prima volta anche il colore degli occhi e dei capelli di sua moglie Jennifer.
Cieco dall'età di tre anni a causa di un'esplosione di materiale chimico che gli ha devastato gli occhi, il caso di May è uno dei più maggiori successi delle operazioni di recupero della vista, ed è l'unica persona al mondo che ha ottenuto risultati così clamorosi. "È stato incredibile. Gli effetti hanno iniziato a farsi sentire molto prima di quanto ci aspettassimo. Da subito è stato un continuo di ?Guarda là! Guarda questo, guarda quest'altro!'".
Nel 2000 May si sottopone al trapianto di alcune cellule staminali per rimpiazzare i tessuti oculari distrutti dall'incidente. A marzo del 2000 gli trapiantano la cornea. Appena 24 ore dopo, un successo che sembra un miracolo. Da un punto di vista medico, l'operazione è riuscita. I medici che hanno studiato il suo caso, però, spiegano a Cnn che la procedura seguita è particolare, ed ha basse percentuali di successo. La sua storia, comunque, ha aperto la strada a nuovi studi sulla visione: lunghi anni di cecità hanno condizionato il cervello di Michael.
Abituato a vivere guidato da suoni, tatto e gusto, la nuova vita di Michael all'inizio lo disorienta. Oggi riconosce colori, forme a due dimensioni, oggetti in movimento. Ma ha difficoltà a distinguere panorami complessi, i visi delle persone o interpretare le espressioni facciali. La visione, insomma, è molto più delle sole funzioni oculari. E anche se oggi vede il mondo "come se fosse un immenso quadro astratto", la scoperta del "mondo che si vede" è sì una sfida, ma anche una fonte di gioia: come ha scritto Michael nel suo diario, "Le rivelazioni del mondo della vista continuano".