E' il più antico progenitore delle due specie
Scoperto antenato comune scimmia e uomo
Rinvenuto in Spagna lo scheletro del Pierolapithecus catalaunicus vissuto circa 13 milioni di anni fa
MADRID (SPAGNA) - Potrebbe essere l'anello mancante della scala evolutiva umana. Una proto-scimmia vissuta 13 milioni di anni fa, i cui resti fossili sono stati scoperti in Spagna, potrebbe infatti essere il candidato più antico finora rinvenuto al titolo di antenato comune delle scimmie e dell’uomo. Lo sostengono gli autori della scoperta, nel resoconto pubblicato sulla rivista Science.
LA PROTOSCIMMIA - La creatura aveva il corpo simile a quello di una scimmia, mani come quelle degli attuali scimpanzè, ma la postura eretta come quella degli esseri umani. Secondo gli antropologi, la sua scoperta riempie un vuoto fra esemplari più primitivi ed altri più vicini a noi.
Il cranio del Pierolapithecus catalaunicus (Epa) Aggiunge una pagina nuova alla storia dei progenitori dell’uomo. La nuova specie è stata battezzata Pierolapithecus catalaunicus, essendo stata scoperta in località Pierola nella regione spagnola della Catalogna, durante lavori di scavo. L’antropologo Salvador Moya-Sola, dell’Istituto di Paleontologia Miguel Crusafort, ha riconosciuto immediatamente l’importanza del ritrovamento. Isolata la zona, sono state estratti 83 fossili di ossa in eccellente stato di conservazione. La conformazione dei denti ha permesso di capire che la creatura si alimentava di frutti e bacche. Quella degli arti che era un eccellente arrampicatore. La colonna vertebrale e la cassa toracica hanno confermato la postura eretta. Non è chiaro se la scoperta sposti le origini dell’uomo dall’Africa, dove finora erano stati trovati i resti più antichi, all’Europa. E’ possibile che le creature vivessero in entrambe le zone. Occorreranno altri studi e altri ritrovamenti anche per decidere se questa sia la specie che diede origine al grande albero delle proto-scimmie dal quale derivarono i rami che portano alle scimmie attuali e all’uomo. Le grandi scimmie comprendono animali come gorilla, orangutang, scimpanzè e uomo. Il gruppo si suddivise in specie diverse, pensano i paleontologi, in un’epoca tra i 14 e i 16 milioni di anni fa.