MUENSTER (Germania) – Siamo abituati a vederla lì in cielo, bianca e luminosa. Sappiamo che da sempre segue la vita degli uomini e della terra da lassù, influenzandone vita e i ritmi biologici. E ora sappiamo anche quanti anni ha.
LA SCOPERTA - Stiamo palando della Luna, protagonista di un lungo servizio della rivista Science, che svela – tra le altre cose – che il satellite naturale della Terra è nato esattamente 4.527 milioni di anni fa. La scoperta è merito di un gruppo di scienziati della Oxford University e delle Università di Munster e Colonia, in Germania, che sono riusciti a stabilire che la formazione della Luna segue di 30-50 milioni di anni quella del nostro sistema solare.
IL CALCOLO – Gli studiosi sono riusciti a calcolare l’età (con un margine di errore di circa 10 milioni di anni) basandosi sui dati ottenuti dalle analisi dei materiali lunari raccolti dagli astronauti statunitensi delle missioni Apollo negli anni '70. In particolare, la quantità di tungsteno-182 presente nei metalli ritrovati sul satellite può essere utilizzata come una specie di orologio che permette di determinare l'età della roccia.
LA GENESI – La data indicata dagli scienziati ben si accorderebbe con la teoria sull’origine della Luna secondo la quale circa 4 miliardi di anni fa la Proto-Terra (ovvero la Terra prima della collisione) sarebbe stata colpita da un corpo grande quanto Marte: dalla fusione dei detriti entrati in orbita dopo l'impatto si sarebbe poi formato il nostro satellite. Le stime precedenti collocavano approssimativamente la nascita della Luna nei primi 100 milioni di anni di vita del sistema solare.