Rubinho lascia alla fine del 2005
Ora è ufficiale: Rubens Barrichello lascerà la Ferrari a fine stagione e dal 2006 sarà sostituito da Felipe Massa, attuale pilota della Sauber. Lo ha reso noto la scuderia del Cavallino attraverso un comunicato, in cui spiega di avere "esercitato in suo favore un'opzione, rinnovabile, esistente nel rapporto che lega Felipe Massa alla Scuderia, in essere sin dal 2001". Per Barrichello probabile l'approdo alla Bar.
Destinato allo scomodo ruolo di "scudiero" negli anni del dominio di Schumacher, e incapace (come il tedesco) di trovare qualche luce nella buia stagione 2005 della Rossa, ora Rubens Barrichello si è finalmente liberato dell'ombra del pilota di Kerpen. Lo ha fatto con un anno di anticipo sulla scadenza del suo contratto con la scuderia di Maranello, che lascia, con tutta probabilità, per passare alla Bar. La voce circolava da un po', e adesso è ufficiale. Al suo posto, Felipe Massa il prossimo anno farà ritorno alla Ferrari, di cui è stato collaudatore già da diverse stagioni Nel 2003, dopo un anno come collaudatore a Maranello, il brasiliano è stato "parcheggiato" alla Sauber per farsi le ossa in F1.
Massa è nato a San Paolo, in Brasile, il 25 aprile 1981. Ha iniziato a correre sui kart in Brasile, nel 1990. Nel '98 è approdato in Formula Chevrolet (quinto), vincendo il titolo l'anno successivo. Nel 2000 ha corso nella Formula Renault europea e italiana, aggiudicandosi entrambi i campionati. Ancora primo nell'Euro 3000 nel 2001. A settembre del 2001 è salito per la prima volta su una F1, la Sauber. Nello stesso anno si aggiudica il campionato della Formula 3000 europea. Nel 2002 il debutto nel mondiale di F1. Massa prende infatti il posto di Kimi Raikkonen sulla Sauber C19. La sua prima stagione nel mondiale, però, non è esaltante: chiude al tredicesimo posto nella classifica piloti con soli 4 punti all'attivo in 16 gare disputate (ha saltato il Gp Usa). Inoltre ha collezionato tanti errori, pagando lo scotto del debuttante. Il suo miglior risultato nel 2002 è stato il quinto posto nel Gp di Spagna a Barcellona. Poi otto ritiri e una gara saltata, quella di Indianapolis, nella quale Peter Sauber decise di sostituirlo con Heinz-Harald Frentzen a causa di una penalizzazione (retrocessione di 10 posizioni in griglia) rimediata dal brasiliano nel Gp d'Italia dopo un incidente con la Jaguar di Pedro De la Rosa. Nel 2003 la Ferrari gli ha affidato il ruolo di collaudatore, al fianco di Luca Badoer. Dopo l'esperienza in Ferrari, per cui ha comunque continuato ad effettuare test nel 2004, è tornato in F1 in Sauber, in coppia con l'esperto Giancarlo Fisichella. La stagione è stata avara di successi: 12° in classifica con 12 punti. Il suo miglior risultato è stato il quarto posto in Belgio. Quest'anno è arrivato quarto in Canada e ha collezionato 8 punti in 13 gare. Finora ha disputato 47 GP in F1 ed è alla caccia della prima pole e della prima vittoria.
"Sono felice ed orgoglioso di correre con la Ferrari nel 2006. Il team di Maranello ha creduto in me fin dal 2001, quando ancora non ero approdato in F1 - è stato il primo commento di Felipe Massa - Adesso sono alla mia terza stagione in F1 con la Sauber e posso anche contare su un anno di esperienza da collaudatore con la Ferrari nel 2003, che mi ha aiutato molto a crescere. Mi sento pronto per questa nuova sfida, la più importante della mia carriera. Sono cosciente delle responsabilità che rappresenta e non vedo l'ora di far parte della squadra Ferrari, accanto al pilota più forte del mondo che è Michael Schumacher. Voglio ringraziare Peter Sauber per aver creduto in me in questi ultimi tre anni. Darò il massimo in queste ultime sei gare della stagione per ottenere i migliori risultati possibili con la Sauber".
Secco il commento del presidente della Ferrari Luca di Montezemolo: "Abbiamo dato a Rubens Barrichello la possibilità di accettare un'offerta pluriennale, superiore quindi alla durata del rapporto con noi, potendo anche esercitare un'opzione esistente nel contratto che abbiamo con Felipe Massa, un pilota giovane ma già sufficientemente esperto, su cui avevamo puntato sin dal 2001".
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