Dopo quasi 30 anni di attività,la sonda
Pioneer 10 ha inviato verso la Terra il suo ultimo segnale.
Gli ingegneri della NASA hanno verificato che la sonda non ha ormai più la potenza necessaria per inviare ulteriori segnali, dopo gli ultimi, molto deboli, che ha inviato.
Alla distanza in cui si trovava Pioneer 10, l'ultimo segnale ha impiegato 11 ore e 20 minuti per raggiungere la Terra.
Pioneer 10 è stato lanciato il
2 marzo
del 1972.
Il successivo 15 luglio
è stata la prima sonda ad attraversare la fascia degli asteroidi, tra Marte e Giove.
Dopo aver ripreso per la prima volta immagini ravvicinate di
Giove,
nel 1983 è stato il primo oggetto costruito dal-
l'uomo a passare vicino Plutone,il pianeta più distante del Sistema Solare.
Superato Plutone,Pioneer 10 ha continuato a investigare le regioni più esterne del Sistema Solare fino al 31
marzo 1997,quando è terminata la sua missione.La sonda ha proseguito comunque a mandare deboli segnali, rilevati da un
centro di comunicazione tecnologicamente
avanzato.Pioneer 10 continuerà a viaggiare nello spazio e
nel giro di due milioni di anni dovrebbe raggiungere la stella Ald
ebaran, distante 68 anni-luce.
[Modificato da texdionis 14/11/2003 18.55]
[Modificato da texdionis 14/11/2003 18.58]